העם הרומי, בעל מזג מעשי יותר מהיוונים, פיתח ארכיטקטורה תועלתנית מובהקת במסגרת האימפריה שלו. זו הייתה מעל לכל, ציוויליזציה עירונית, רשת של ערים שנשלטו צבאית; לפיכך, הרעיון של שלטון צבאי היה הבסיס לאדריכלות הרומית, שתמיד הייתה לה מסגרת התייחסות בערים.
כשהרומאים בנו חומות, אמות מים, כבישים, קשתות ניצחון וכו', הם רק חיזקו את התחום האימפריאלי שלהם, והעמידו את האדריכלות לשירותם. לארכיטקטורה שלו הייתה אם כן משמעות פוליטית ברורה.
הם השתמשו במגוון חומרים -אבן, בטון או טיט ולבנים- בקונסטרוקציות המוצקות שלהם.
-אבן: לפעמים השתמשו באבנים לא סדירות שחוברו בטיט. זהו סוג המחיצה הנקרא אופוס אינצרטום. לעיתים, נתנו לאבן צורת פירמידה בעלת בסיס מרובע, אשר בהכנסתה לקיר יצרה מעין מחיצה ברשת הנקראת opus reticulatum. אבל זה אסדת הגזית, ה-Opus quadratum, החשוב ביותר. הוא מסודר לפי מערכת החבלים (חתיכה מונחת במקביל לקיר) ולרוחב (חתיכה בניצב לקיר), לסירוגין. לפעמים אבני הגזית הציגו לפנים החיצוניות קמורות שהעניקה להן מראה דקורטיבי. זה נקרא גזית מרופדת.
-בטון: (אופוס צמנטריום) או מלט, הוא נבנהעם תערובת של מים, חול, סיד וחלוקי נחל, הקובע מתי הוא מתייבש מסה מוצקה, בלתי ניתנת להריסה.
-לבנה: (opus lateritium) מורכבת מחתיכות מלבניות גדולות בעובי קטן. ה-o pus mixtum, האופייני לאימפריה התחתונה, כללה סידור שכבות חלופיות של לבנים ואבן, עם ניגודיות צבע הרמונית.
אם הארכיטקטורה היוונית היא ארכיטרבית, כלומר, היא פותרת את בעיית הגג בפתרונות אופקיים (ארכיטרבים, משקופים), האדריכלות הרומית היא קמורה, שכן היא משתמשת בקשת ובקמרון. מסיבה זו, זה הרבה יותר מורכב מזה. הקשת המשמשת היא חצי עיגול או חצי עיגול. בכל הנוגע לקמרונות, השתמשו בקמרונות החבית והמפשעה, בנוסף לכיפה.
הם אימצו את הפקודות היווניות, והציגו חידושים:
-המסדר הטוסקני (גרסה של הדורית): הוא מורכב מבסיס ובסיס עם טורוס עבה, הפיר חלק ועם אנטאזיס. הבירה, שלפניה אסטרגלוס (טורוס זעיר) וטבעת, נוצרת על ידי השוויון (רבע עגול) והאבוקוס. סדר דורי-טוסקני זה נובע מארכיטקטורה אטרוסקית.
-הסדר המרוכב: פשרה בין היוני והקורינתי. בירת המתחם הציעה עלי אקנתוס בסגנון קורינתוס, אך יש בה גם שתי שורות של ביציות ופנינים, ומגילות גדולות שנלקחו מהיוני. יחד עם זאת, האנטבלטורים מועשרים במידה ניכרת. האפריזים היו מעוטרים בתבליטים של זרים (עלים מחוברים בסרטים, ויוצרים רצועה נפחית שנתלתה על ידיקצוות) ו-bucráneos (גולגולות שור).
פרי התועלתנות הרומית, החלק המשמעותי ביותר בארכיטקטורה שלו לא יהיה המקדש (כמו ביוון), אלא מבנים אזרחיים, עבודות ציבוריות עם מטרה מעשית. קונסטרוקציות נהדרות שנמצא מקובצות ב-De architectura, חיבור בן 10 כרכים שחיבר ויטרוביוס לקראת סוף המאה ה-1 לפני הספירה
