כחלק ממסורת ארוכה מאוד שחוזרת לעתיקות הקלאסית בצרפת אנו מוצאים שתיים מקשתות הניצחון המפורסמות ביותר בהיסטוריה; למעשה, קשתות הניצחון של צרפת - הן הקרוסלה והן קשת האטויל - הן הדוגמאות הטובות ביותר לאנדרטאות ההנצחה הללו שהוקמו מאז נפילת האימפריה הרומית.
שער הניצחון מופיע ברומא עם הרעיון להיות אנדרטת הנצחה, שהוקמה כדי לחגוג איזה ניצחון או לכבד איזה גנרל אמיץ. למרות שהמבנים הפרימיטיביים נעשו מחומרים גרועים כמו עץ, מאוחר יותר הם נבנו באבן, הקשת הראשונה שנשתמרה הייתה מהמאה ה-2 לפנה"ס, אם כי יש עדויות לכך שמונומנטים ארעיים אלו הם לפני תאריך זה.
בעקבות אותם פרמטרים כמו נפוליאון בונפרטה בתקופה הרומית, הוא מחליט לבנות שער ניצחון בפריז שמזכיר את הניצחון של צבאו בקרב אוסטרליז. למעשה, הקרב באוסטרליז (1805) היה מפגן כושר המצאה של הקיסר הצרפתי, שכן בתשע שעות של קרב הוא הצליח להשמיד את כוחות הצבאות הרוסיים והאוסטריים.
בניית הקשת המפורסמת החלה ב-1806 והעבודות נמשכו שלושים שנה, ולכן היא נחנכה רק ב-1836. היא ממוקמת בקצה השאנז אליזה, שם בעברהיה פלאזה דה לה אסטרלה. הפרויקט בוצע על ידי ז'אן צ'לגרין וז'אן-ארנו ריימונד, שלקחו את קשת טיטוס הממוקמת ברומא כאסמכתא לבקשתו המפורשת של הקיסר הצרפתי. לפיכך המבנה פשוט, לקשת Étoile יש פתח חצי עגול יחיד השובר את גוש האבן המוצק ונתמך על ידי ארבעה עמודים עבים; הפריסה שלו פשוטה ורוב הקישוט נדחק לאזור העליון או לעליית הגג. בין התבליטים המעטרים את קירותיו, ראוי לציין את זה המכונה מרסייז, חצי תבליט המייצג את המאבק בכוחות האבסולוטיים ואשר נעשה על ידי אחד האמנים הבולטים באותה תקופה, פרנסואה רוד.
על הקירות החיצוניים של הקשת אנו מוצאים תבליטים אחרים או שמות של דמויות מהפכניות חשובות ומסעות נפוליאון הגדולים; מצדו, על הפנים התחתונות נוכל לראות את שמות הגנרלים שהשתתפו בקרבות אלו והדגישו את אלו שנספו במהלך התחרות.
שער הניצחון דה אטואל, המכונה גם שער הניצחון של פריז, הפך לאחד מסמליה ההיסטוריים וההנצחה של בירת צרפת ממש מאחורי מגדל אייפל המסמל. למרגלות הקשת נוכל למצוא את קברו המפורסם של החייל האלמוני שמת במלחמת העולם הראשונה ובו נוכל לראות להבה דולקת תמידית לזכר החיילים שנהרגו במהלך המלחמה הגדולה. גם בפניםשל שער הניצחון מופעל כך שבתוכו יש פנתיאון ומוזיאון המאפשר גישה לעליית הגג.
