השבועה בתחום המשפט הייתה חשובה מאוד בימי קדם כהוכחה לאמיתות או שקר של העובדות שהועלו. ברומא העתיקה, זה יכול להיעשות הן ללא משפט והן במהלך התביעה עצמה, אם השופט דרש זאת, ובמקרה זה יכול להיות ראיה, אם מדובר על השבעה על האירועים שהתרחשו, או מכריע, אם זה עסק בעניין לגופו של עניין, ביכולת להכריע במחלוקת אם מי שנשבע עשה זאת מתוך הכרה בזכויות המופעלות על ידי ההיפך.
השבועה הייתה מחייבת ואישית, ומי שסירב לעשות זאת נתפס כנשבע נגד עצמו. זה היה הגיוני שאמצעי ההוכחה הזה היה כל כך חשוב בחברה חגיגית, דתית ופולחנית.
כיום, השבעה לומר את האמת במשפט היא פורמליזם, שהתנתק בהדרגה מהדת, ומבוסס יותר על תום לב, שמרגש את מי שנשבע או מזמין אותם להרהור, שזה משהו חמור, והעד שמבצע שקר עלול להיות אחראי לפשע של עדות שקר.
במשפט המודרני, לפי העיקרון שאף אחד אינו חייב להצהיר נגד עצמו, השבועה נדרשת רק מעדים ולא מהנאשם, שיכול לשקר לגבי העובדות או לשתוק, ללא השלכות משפטיות ב. החוש הזה.
השבועה כערובה לביצוע נאמנה של מקצועות או תפקידים עדיין נשמרת,במיוחד כערך מוסרי, אם כי נתון לסנקציות משפטיות אם הוא לא מתקיים, לא בגלל השבועה עצמה אלא בגלל ההתנהגויות הכרוכות בה. לדוגמה, אם פקיד נשבע לנהוג בנאמנות ואז שודד או גונב או מבצע פשע אחר, הוא לא יועמד לדין על שבועת השקר אלא על הפשע שבוצע, שהיה מתרחש, קלעה או לא.
