מעצר מונע, הנקרא כך בקודים פרוצדורליים רבים, כגון אלו של ארגנטינה ומקסיקו, או שנקרא באחרים כמעצר זמני (ספרד או צרפת), הוא אמצעי שניתן במהלך חקירה פלילית, על אף קיומו של עקרון החפות, נגד מי שביצע לכאורה פשע חמור, כאמצעי זהירות; כלומר, להימנע מכך שבמקרה של הרשעה בהליך הפלילי, אי אפשר לקיים, בשל הסיכון להיות חופשי, להתעלל בו, ולכן, לברוח, לתקוף את הקורבן או את קרובי המשפחה, או לבצע מעשים בלתי חוקיים חדשים., או הסר ראיות מפלילות.
זהו אמצעי קיצוני, שכן הוא שולל את חירותו של החשוד, שפועל רק כאשר אחרים, כמו ערבות או מעצר בית, אינם מספיקים. היא מורכבת מכך שבזמן שהתהליך נמשך, האדם או האנשים הנאשמים בהיותם המבצע(ים) ואשר לגביהם יש חשדות מבוססים לאשמה, חייבים להישאר במעצר, אם כי בתנאים נוחים יותר מאלה שנמצאו בעצורים עם סופי משפט, במקומות נפרדים מהם. זמן המעצר בתפקיד זה חייב להיות סביר, על פי סעיף 5 של האמנה האירופית לזכויות אדם. שני ערכים חשובים באים לידי ביטוי: הצורך לעשות צדק עם המעשה הפסול, והחירות האישית של מי שצריך להתיימר.חף מפשע. זמן השהייה במעצר מונע משמש לחישוב העונש, אם רלוונטי.
לפי סעיף 312 של קוד סדר הדין הפלילי של האומה הארגנטינאית, הזמן להורות על צעד זה על ידי השופט הוא בעת הוצאת כתב האישום.
