נישואין הם חוזה מיוחד מאוד לדיני משפחה, שלמרות שהוא חלק מהסכמת הצדדים, הוא מוסדר בתקנות המשפט הציבורי (יש מחברים שאינם רואים בו חוזה אלא מוסד) המביא כחוק. תוצאה של הפורמליזציה שלו, זכויות וחובות הדדיות בין הצדדים המתקשרים, ומכיוון שהיא הבסיס למשפחה עתידית, קיימות גם זכויות וחובות הקשורות לילדים, במסגרת מוסד הסמכות ההורית.
החובות בין בני זוג השתנו ככל שתפקידן החברתי של הנשים השתנה. לדוגמה, בקוד האזרחי של ארגנטינה, שנוסח על ידי ולז סארספילד, סעיף 185 חייב את הבעל להלוות משאבים לאשתו, לרבות הוצאות לתביעה או הגנה על זכויותיו בבית המשפט. המאמר הבא הפך את הבעל למנהל של רכוש הנישואין ושל האשה; וכביטוי שלם לכוחו של הבעל על האשה שהיה בתוקף באותה עת, אילץ סעיף 187 את האישה לגור עם בעלה במקום שבחר. חוק 2393, שקבע נישואים אזרחיים, ביטל את הסעיפים הללו, אך החליף אותם ללא יותר מדי וריאציות מבחינת ההתחייבויות.
בשנת 1987, חוק 23,515 קבע משטר שוויוני יותר לשני המינים, והחליף מספר סעיפים בקוד האזרחי. סעיף 198 קובע את החובות ההדדיות להיות נאמן ולשלםסיוע ומזון; סעיף 199 מטיל דו קיום בבית משותף, למעט נסיבות חריגות זמניות; או עקב סכנה פיזית, נפשית או רוחנית, עבור אחד מהם, של השניים ו/או של הילדים, בצו שיפוטי. אם אין סיבה מוצדקת לכך שאחד מבני הזוג לא יגור עם השני, ניתן לתבוע אותם כדין לעשות כן, בעונש של מניעת מזון. סעיף 200 קובע כי מקום מגוריו של המשפחה ייקבע על ידי בני הזוג בהסכמה הדדית.
החל משנת 2010, עם קבלת נישואים חד מיניים, הוראות אלה חלות על בני זוג חד מיניים.
