בארגנטינה, מערכת הכלא, עם תקציב נמוך שהוקצה לה, סובלת מליקויים רבים, כמו ברוב המדינות, בעיקר מבחינת מספר העצורים, הגורם לצפיפות. פגמים נוספים הם חוסר או חימום לא מספק, תזונה לקויה וסיכון גבוה לחלות במחלות; אלימות, המובילה להפגנות ולהתפרעויות.
בנימה חיובית, יש להם סיוע רפואי, סדנאות מסחר ואפשרות להמשיך בלימודים יסודיים, תיכוניים ואפילו באוניברסיטה. במקרים אלו, אסירים שלומדים ומסיימים מחזורים יקבלו תמריצים כמו קיצור תקופת המעצר. זה מוסדר בחוק 26,695 (חינוך בהקשרי כליאה).
בתי הכלא מחולקים לפי מסוכנות האסירים שלהם, לאבטחה מקסימלית, בינונית או מינימלית. האחרון עם משטר גמיש יותר.
למרות המציאות המדאיגה, ישנם תקנים לאומיים ובינלאומיים המגינים על עצורים, אשר יהיה חיוני אם ימלאו אחריהם בפועל.
סעיף 18 של החוקה הלאומית של ארגנטינה ברור לגבי מוסד זה (כלא) מבחינת מטרתו: ביטחון. לפיכך, החריפות שמהן סובלים האסירים מדי יום, מאחר שהם לא מקומות בריאים ולא נקיים, כמתחייב בנוסח החוקתי, רחוקות מאוד ממשמעות הטלתמשפט.
ברמה הבינלאומית, ההצהרה האוניברסלית בדבר זכויות האדם משנת 1948, בסעיף 5 שלה, מונעת יישום של עינויים או כל טיפול או עונש שמשפיל את האדם, או אכזרי או משפיל. באותו מובן, האמנה הבינלאומית בדבר זכויות אזרחיות ופוליטיות משנת 1966, שתוקפת עשור לאחר מכן, באה לידי ביטוי בסעיף 7 שלה. סעיף 8 מונע עבודת כפייה, אך אינו כולל עבודת כפייה המוטלת על ידי בתי משפט מוסמכים, שלגביהן לגיטימי לעבוד. אני עובד במוסדות כלא. סעיף 9 מונע מאסר ללא סיבה, ודורש סבירות הזמן שנמשך התהליך. סעיף 10 קובע יחס אנושי ומכובד למי שנשללו חירות חוקית, תוך הפרדה בין הנאשם למורשע במקומות מעצרם, למעט חריג, אך תמיד זוכה ליחס מובחן; וקטינים של מבוגרים, עם טיפול בהתאם לגילם. הבהירו שמטרת מוסד הכלא היא שיקום הנידונים.
הסכם סן חוסה דה קוסטה ריקה (1969) מכריז על זכויות דומות לאסירים, תחת הכותרת "הזכות ליושרה אישית" במאמר 5 שלו (כולל הזכות ליושרה מוסרית, נפשית ופיזית, ביטול עינויים, ואכזריות או השפלה בטיפול ובכיבוד כבודם האנושי; הפרדה של נאשמים מורשעים ושל קטינים ביחס למבוגרים, ומטרת השתלבות מחדש חברתית).
בדצמבר 1984 אישרה העצרת הכללית של האומות המאוחדות את האמנה הבינלאומית נגדעינויים וטיפול או עונש לא אנושיים או משפילים אחרים.
