כאשר אנו מדברים על תוקף של פעולות משפטיות, אנו מתייחסים לכך שלאקט המשפטי יש השפעות משפטיות. ישנן פעולות משפטיות שאין בהן את היסודות החיוניים הנדרשים לחוקתם, ולכן בטלים מלכתחילה. הוכרז על בטלותו של המעשה, ידוע שהוא מעולם לא היה קיים. זה קורה בהיעדר הסכם צוואות או הסכמה בין הצדדים, אם למעשה חסר חפץ, או אם אין הסכמה על העילה כמטרה סוציו-אקונומית (מישהו רוצה למכור והקונה לכאורה סבור שהוא תורם את האובייקט) או את הדרישות המשפטיות של הטפסים.
המשנה של כל אחד מהמרכיבים שהוזכרו, כגון יכולתם של הצדדים המשפיעה על ההסכמה, או פגמי הצוואה, כגון טעות, הונאה או אלימות, מאפשרים לפעולה המשפטית להיות תקף, כי הוא, הוא עשוי להיכנס לתוקף עד שהבטלות תוכרז לבקשת גורם מעוניין.
לפי הקוד האזרחי הספרדי המתייחס לחוזים (מינים דומיננטיים בתוך פעולות משפטיות) לא יהיה חוזה ולכן הוא לא יהיה תקף אם אין הסכמה, מטרה ועילה אמיתית (סעיף 1,261).
לפי סעיף 948 של הקוד האזרחי של ארגנטינה, תוקפם או בטלותם של פעולות משפטיות inter vivos או mortis causa, נשלטים על ידי דיני מקום מגוריהם של הצדדים מבחינת יכולתם או חוסר יכולתם למעשה;אך פגעי המעשה ומטרתו, והכשירות המשפטית, יהיו כפופים לחוק האזרחי של ארגנטינה (סעיף 949).
מעשים הניתנים לביטול נחשבים (שומרים על תוקפם עד להכרזת בטלות) על פי סעיף 954, כאלה הסובלים משגיאות, הונאה, אלימות, סימולציה או הפחדה, או שיש שימוש בלתי מידתי ובלתי הוגן של אחד הצדדים כלפי השני. סעיף 1045 מוסיף כעילות לביטול: חוסר סיבה, חוסר ידיעה על חוסר היכולת בעת החתימה על המעשה, או אם איסור החפץ הצריך חקירה כדי לדעת.
סעיף 976 קובע את בטלות המעשה מהתחלה, במקרה של היעדר הצורה שנקבעה כדין.
סעיף 1040 מחייב את יכולתם של הצדדים להתקיים המעשה, אחרת, גם כאשר הוא נכנס לתוקף בפועל עד להכרזת הבטלות, לבטלות המוצהרת תהיה תוקף רטרואקטיבי. מצב זה יתרחש גם כאשר המעשה בוצע תוך סימולציה או הונאה שהחוק מניח, לפעולה יש מטרה אסורה או שהצורות המשפטיות אינן מתקיימות.
מקרים אלה של בטלות מוחלטת יכולים וחייבים להיות מוכרזים בעצמו על ידי השופט (סעיף 1,047).
