העקרונות הכלליים של דיני העבודה, המגולמים בדרך כלל בתקנות בנושא, הם הגשמת ערכים אוניברסליים של ביטחון, צדק, שוויון וכו', המגיבים למהות השיטה הנורמטיבית, אשר מנחים אותו והם עוזרים לפרשנותו, שופכים אור על מקרים מפוקפקים או על ואקום משפטי, ובכך הופכים למקורות משפט בכלל, אם כי לענף זה, המיוחד למטרתו, הראוי להגנה, כגון עבודת אדם, יש גם עקרונות ספציפיים ובלתי ניתנים לשינוי. לשמור על כבודו של העובד ועל הוודאות המשפטית.
בארגנטינה, חוק חוזה העבודה (LCT) 20744, קובע בסעיף 11 שלו, שכאשר השופט אינו מסוגל לפתור את הסוגיה שהועלתה על פי חוקי העבודה, עליו לשקול את עקרונות הצדק החברתי, עקרונות כלליים של דיני עבודה, הגינות ותום לב.
בתוך עקרונות דיני העבודה, יש להבחין בין הדברים הבאים:
1. עקרון מגן, למניעת ניצול לרעה של הצד ה"חזק" או העליון, המיוצג על ידי המעסיק, בעובד. הוא מפורט בשלוש נוסחאות: "in dubio pro operator" שלפיהן אם הנסיבות מוטלות בספק, ההחלטה השיפוטית חייבת להועיל לעובד; זה של הנורמה יותרחיובית, המורכבת מיישום כאשר קיימת יותר מנורמה משפטית אחת המסדירה את העניין, זו המתאימה ביותר לעובד; וזה של התנאי המועיל ביותר, שחשוב לאפשר בחוזים להסכים על תנאי עבודה טובים יותר מאלה המתוכננים בחוק, אך לא מזיקים יותר.
2. עקרון הבלתי ניתנות להסרה: כל חוזה אינדיבידואלי שמערער את הזכויות המוענקות לעובד, על פי חוקי העבודה, חוקים מיוחדים או הסכמים קיבוציים, יבוטל במונחים של הסעיפים השוללים את הזכויות הללו.
3. עקרון המשכיות יחסי העבודה: אם יש ספקות לגבי המשך או סיומו של חוזה העבודה, תיבחר המשכיות. יישום עקרון זה ניתן בחוזים לתקופה קצובה, כאשר המעסיק משמיט את ההודעה על פקיעת תוקף, והוא הופך לחוזה לתקופה בלתי מוגבלת (סעיף 94 LCT).
4. עקרון ראשוניות המציאות: נסו לפענח את מערכת היחסים האמיתית בין הצדדים, ללא קשר לצורות או לשמות שבהן הם מנסים להופיע. כך למשל, איש מקצוע עצמאי הנותן שירותים לפי הזמנת מעסיק, מקיים לוחות זמנים ומסדר עבורו את כוח האדם שלו באופן רגיל, ייחשב כעובד תלוי, למרות שאינו מקבל משכורת, ואף לא התקשר בחוזה עבודה., אלא לאסוף באמצעות חיוב עמלה, כפרילנסר.
5. עקרון תום הלב:תום לב בכריתת חוזה העבודה ובביצועו, נדרש משני הצדדים. הדבר מרמז על חובה של שיתוף פעולה, כבוד, סולידריות, נאמנות, כנות ואמון.
6. עקרון הצדק החברתי: הטלת זכויות וחובות על כל צד כדי שכל אחד ישיג את מה שמתאים לו.
7. עקרון השוויון: לפי עיקרון זה, השופט יכול להחליט על מצב לפי מה שהוא רואה הוגן לפי המקרה, אם הכללים אינם צופים זאת.
8. עקרון האיסור על אפליה: אין סיבה שמצדיקה אפליה בין עובדים, בין אם בשל מין, גיל, מצב משפחתי, בריאות, גזע, דת, רעיונות פוליטיים וכו'.
9. עקרון ההליכים החופשיים: תהליכי העבודה הם בחינם עבור העובד, כדי לא להפריע להגנתו מפני חוסר אפשרות כלכלית.
