גמישות בעבודה היא תפיסה מודרנית שנוטה לבטל את תפיסת העבודה המסורתית, שצמחה עם הטיילוריזם והפורדיזם, לדרך עבודה המחפשת איכות ומצוינות בעלות הנמוכה ביותר האפשרית, תוך שימוש בהתקדמות הטכנולוגית, ו התאמת חקיקה כדי למנוע מהגנה מוגזמת על עובדים להשפיע על הפריון, והחלפת תפקידים, בניגוד לייצור המוני. היא מחפשת תחרותיות, ומתבססת על חוק ההיצע והביקוש. זה מייצר חוסר הגנה לעובדים וצמצום כוח האיגוד, מה שהורס את ההישגים הארוכים שהושגו מאז המאה ה-19.
גמישות העבודה היא תוצאה של ניאו-ליברליזם, והזנחה של מדינת הרווחה, שאפשרה למעסיקים להיות מסוגלים לוותר על עובדים בעלות נמוכה, וליצור חוזים זמניים, הידועים בשפה הדיבורית, כ"חוזי זבל"., מניעת אבטחה בשימור עבודה. מטרת גמישות העבודה היא שישנה אפשרות של כולם לצאת לשוק העבודה, עם ניידות חזקה והתאמה לשינויים. התוצאה האמיתית היא חוסר ודאות וחוסר אפשרות לצפות לעתיד, להיכנס לחובות לטווח ארוך, והתאמה מתמדת שגורמת לחצים, ובעיות אישיותקרובי משפחה.
ההנחה שעם גמישות העבודה מסתיימות בעיות האבטלה, מבוססת על העובדה שהמעסיק, בהיותו מותנה פחות בחוקי מגן לעובדים, יעודד להעסיק עובדים נוספים, שניתן לפטר אותם עם מניעות קלות, אם זה לא נוח, לעשות חוזים קצרים, שיתחדשו לזמן שתרצו, מבלי שחוזי התשלומים הללו יהפכו לעבודות פתוחות. לפיכך, ישנה הגירה מתמדת של עובדים מעבודה אחת לאחרת, שלמרות שקל יותר להשיגה, נמשכת זמן קצר.
