הלגיטימיות של הכוח מתייחסת להצדקת הסמכות לצוות ולבקש ציות מהנשלטים, המתקבלת בקונצנזוס, שמגיעה בתורה מהיוקרה הפוליטית של מי שמפעיל סמכות. העם מציית כי יש את האמונה שהפקודות ניתנות כדי להועיל לכולם, ולא בגלל אינטרס אישי של השליט להעדיף את עצמו או מגזרים מסוימים. זה נותן לך את האפשרות להפעיל מונופול על כוח, במיוחד במצבים של אי ציות לחוק.
פעמים רבות ציות מושג גם באמצעות שימוש בכוח, מבלי שאנשים יחשבו שהם ראויים, אבל במקרה הזה, למרות שיהיו יחסי פקודה-ציות יעילים, לא תהיה לגיטימציה. דוגמה קונקרטית היא מה שקרה באמריקה הלטינית בתקופת הדיקטטורות הצבאיות של שנות ה-70. העם קיבל את הסמכות מתוך פחד, אבל לא בגלל שהם היו משוכנעים שהמדיניות החלה נכונה מבחינה אתית. באופן כללי, הם לא מחזיקים מעמד לאורך זמן.
כפי שלגיטימציה היא המודעות לכך שהרשות מפעילה כוח בצורה אתית, חוקיות היא האישור לכך שהיא קיבלה את תפקידיה בהתאם לנורמות המשפטיות הנוכחיות, שבדמוקרטיה היא באמצעות ההצבעה העממית, הממירה את השלטון. לשלטון חוקי.
הם קשורים קשר הדוק (חוקיות ולגיטימציה)מאחר שבכל בחירות עממיות, המעניקות חוקיות לממשלה החדשה שנבחרה על ידי רוב, העם מעניק בתורו את אמונם למי שלדעתו ישלוט בלגיטימיות, על פי הערכים שהחברה רואה כחיוביים. בתקופת המנדט מתפרסמת הלגיטימציה באמצעות דעת הקהל, אשר מושתקת על ידי ממשלות כאשר הן סבורות שאינה מספקת, ושם מתחילה בהדרגה הגבלת זכויות האדם, שעלולה להסתיים באי ציות אזרחי וכמקביל, בדיכוי הממשלה. חוקיות ולגיטימציה, להיפך, מבשרים על ממשלה של שלום ושגשוג.
