תהליכים הם קבוצות של פעולות שהוזמנו לקראת הסוף. חיים פוליטיים מתרחשים בתוך תהליך דינמי המתרחש דרך אינטראקציה חברתית לקראת חיפוש אחר כוח ותפיסת מבנים פוליטיים, שסביבם מתפתחים גם תהליכים פוליטיים (פעילויות לקראת סיום), שבסופו של דבר חשובים לרווחת הקהילה. ומסיבה זו היא כוללת תביעות, דרישות חברתיות, פרויקטים ועבודות שמתממשות אותם, בהתפתחות מתמשכת, שכן מתן תביעה, המרמז על קבלת החלטות כסינתזה של המעשה, מייצר קבלה או בקשות חדשות, סביב ערכים הנחשבים ראויים להשגה לטובת הכלל, במיוחד המפרטים את רעיון הצדק החברתי.
השחקנים בתהליך הפוליטי הם האזרחים, הפועלים בנפרד או בקבוצות, וכוחות פוליטיים (איגודים מקצועיים, כנסייה, מפלגות פוליטיות) המגוללים את פעולותיהם בצעדים עוקבים, לפעמים הלוך ושוב, באמצעות מעשים, יצירות, פרויקטים או תוכניות פוליטיות, בדרך כלל בגדר החוק, והתאמה לתנאים חיצוניים.
ישנם תהליכים פוליטיים שבהם מתקבלות החלטות רלוונטיות, מחוץ לסדר הקבוע, כפי שמתרחש בתהליכי שינוי פוליטי או תהליכים מהפכניים; תהליכים אחרים מתרחשים ברמה הלאומית, בתוך מנגנון המדינה, כגון תהליכי בחירות או תהליכי ממשלה, או דרישותשל האזרח; ואחרות מערבות מדינות שונות, כגון אלו של אינטגרציה אזורית או בינלאומית. ישנם תהליכים פוליטיים נוספים שעדיין קודמים להקמת המדינה, כמו זה שמחליט על צורת השלטון שלה.
