הפרטורה הייתה בית משפט שנתי ובחירה, שנוצר ברפובליקה הרומית עם תפקידים שיפוטיים ואחראי על שופט יחיד. הוא מתוארך ליצירתו משנת 367 א'. ג. לפי עבודת ההלכות השישי והליציניות. עד שנת 337 א. ג. רק הפטריציים יכלו לכבוש את התפקיד הזה. מאותו תאריך התאגדו פשוטי העם, היותם הראשון, Quintus Publilio Philo. הם היו עמיתים קטינים של הקונסולים, עד שהנושאים הצבאיים הופרדו מאלה השיפוטיים, הם רכשו עצמאות מוקדמת, תוך טיפול בתיקים שיפוטיים אזרחיים. הוא ניהל את ההליך השיפוטי אך לא גזר את עונשו, משום שעד להופעת ההליך החריג התהליך חולק לשתי ערכאות, האחת בפני השופט והשנייה בפני השופט.
הפראטורים נבחרו על ידי בחירות של מאות שנים. במהלך המלחמה הפונית הראשונה (247 לפנה"ס) נוצרה תפקיד חדש של פרטור, פרה צליין, כדי להבין עניינים שבהם זר יתדיין; האחרים נקראו פראטורים עירוניים. בשנת 237 א. ג. לאחר כיבוש סרדיניה, נוצרו עמדות נוספות של פראטורים. אחד מהם היה ברומא, אחר בסיציליה, אחר בסרדיניה ואחר בקורסיקה. שניים נוספים נוספו בהיספניה בשנת 197 א. ג. מספר הפריטורים הועלה עד שהגיע לשמונה עם סילא, ואחר כך יותר, היושבים בראש בתי הדין שנוצרו לסוגיות מסוימות הנקראות quaestiones perpetuae. בסוף הרפובליקההתפקיד עבר משנה לשנה, שנה אחת מילא את התפקיד בעיר והשנייה במחוזות, כבעלים.
חוק וילה אנאליס של השנה 180 א. ג' קבע את הגיל המינימלי לכהן בתפקיד פרטור בגיל 40 שנה.
כל פרטור בתחילת הממשל שלו הוציא צו תמידי, מקור לחוק הפרטוריאני, ומחליש את קפדנות ה-ius civile.
