הפעולה הפומבית נועדה להגן במשפט הרומי על הרכוש היפה או הפרטוריאני, האופייני לאיוס גנטיום. להיות בעל רכוש נאה פירושו להחזיק דברים בין הנכסים, וזה קרה כאשר נרכשה res mancipi מבלי לעבור את החגיגות של המנסיפטו או ה-in iure cessio, כלומר לפי מסורת פשוטה. לבעלים היפה הזה, אם היה אזרח רומי, היה לו בעלות ותום לב רק לאחר שחלפו תנאי ה-usucapio (שנתיים עבור רהיטים ושלוש עבור נדל"ן, הוא יכול להפוך לבעלים אזרחי ולהשתמש ב-reivindicatio במקרה של נישול.
מי שהיה ברשותו הרכוש היפה לא נחשב לבעלים של המשפט האזרחי ולכן לא היה מוגן על ידי החוקים הרומיים למקרה שישלל ממנו את רכושו מבלי שיוכל לממש את הצדקה להשבת הרכוש האבוד.
המצב הפך מורכב לפני פעולת פובליסיאנה מכיוון שגם מי שהעביר את התחום יכול היה לתבוע אותו מכיוון שלא איבד את רכושו על פי המשפט האזרחי באי עמידה בטפסים הנדרשים, והרוכש יכול היה רק להתנגד ל- חריג הונאה, חל רק אם בוצעו הוצאות קונסרבטוריון או שיפורים.
בתחילה, הפריטור העניק לבעלים היפה חריג, "exceptio rei venditae et traditae" שהגן עליו רק אם הוא עדיין בבעלותו. אם זה היה צד שלישימי שהפריע לו יכול היה להתנגד לצווי רכוש.
כדי לתקן את הבעיות הללו, העניק הפרטור פובליציוס פעולה, פעולת פובליסיאנה ברם, פעולה פיקטיבית שבאמצעותה נחשב בעל הנכס בתהליך ה-usucapir, רק לצורך השבת הרכוש האבוד. הבעלים או המשפט האזרחי, כי לפי פיקציה הוא שיער שזמן השימוש בו כבר חלף, והשופט נצטווה לקחת הנחה כזו כנכונה. לאחר שהדבר התאושש, הוא היה שוב בעלים יפה.
בתקופת יוסטיניאנוס, כאשר נעלמו אמצעי ההעברה החגיגיים של התחום והתחום בבוניס, הפכה פעולת הפובליציאנס לפעולה ממשית שהבעלים היה בתום לב שעברה ברשותו, או על ידי דוגמה במקרה של ה-emphyteut.
