מאתגר פסיקות שיפוטיות הוא האמצעי שבאמצעותו ניתן לתקן את הטעות בהחלטה שיפוטית הגורמת לפגיעה בלתי צודקת באחד הצדדים, כערובה פרוצדורלית לניהול צדק תקין. היא גם נוטה להשיג אחדות פסיקתית, במיוחד באמצעות פדיון.
היא מבוססת גם על קיומה של היררכיה שיפוטית, שבאמצעותה מוסמך גוף עליון מבחינה היררכית, לבקשת גורם מעוניין, לבחון מחדש את התיק. במקרים מסוימים מדובר באותו שופט, כמו במקרה של הערעור לבירור.
כדי שהערעור יימשך, יש צורך שיהיה גזר דין, מי שזכאי לערער עליו, שכן הוא היה צד להליך שבו ניתן גזר הדין, ואותו צד הובס או שלו. הזכות לא מוכרת. הפורמליות שולטת בהפעלתה, שכן יש להגביל את הפעולות למה שנקבע בקודים הפרוצדורליים, בהיותה בלתי אפשרי ליישם את האנלוגיה, כלומר למצבים שונים מאלה הנשקפים בנורמה. אם יש שגיאה באתגר, הוא כבר לא יכול לעמוד שוב. באופן כללי, יש רק משאב אחד לכל מקרה.
מטרת האתגר היא ביטול ההחלטה השנויה במחלוקת.
המשאבים יכולים להיות רגילים, כמו במקרה של הערעור, המאפשר פתיחת ערכאה שיפוטית חדשהבמקרה הכללי של קיומן של תלונות; או יוצאי דופן כגון תביעה ותסקיר, הדורשים מצבי חוקיות ספציפיים מסוימים (שאלות משפטיות), מבלי להטיל ספק בצדקתה של התביעה.
