צדק הוא הסוף של החוק. גברים יצרו נורמות חיוביות (כתובות) שצריכות להתבסס על החוק הטבעי (ודאי, חד משמעי, לא כתוב והוגן) כדי ליישם שוויון, שהוא יישום הצדק במקרים ספציפיים שיש לפתור.
צדק הוא עיקרון אוניברסלי כל כך שיותר מעיקרון הוא ערך, שכן עקרונות רבים אחרים נובעים מערך יסוד זה.
אפלטון בחיפוש אחר מושג של צדק בחר "לתת לכל אחד את מה שמתאים לו" וזה היה גם אחד מעקרונות היסוד שנחקקו על ידי יועץ המשפט הרומי אולפיאנו, שהגדיר אותו באותו אופן "זה הוא הרצון המתמיד והתמידי לתת לכל אחד את מה שמתאים לו”. קבוע ותמידי כי זה לא צריך להיות לזמן מסוים או לכמה זמן.
סוקרטס, המורה של אפלטון, אמר שהצדק תמיד פועל עם הטוב והרע לעולם לא צריך להיות מיושם, שלתת כל אחד משלו אין פירושו לעשות טוב לחברינו ולהזיק לאלה שהם אויבינו, כי זה היה להחמיר אותם עוד יותר. הרע עבור סוקרטס מתוקן בטוב.
נכון שקשה לתת לכל אחד את מה שמגיע לו, וגם לדעת בדיוק מה כל אחד צריך לקבל, אבל יש נורמות של חוק הטבע שנקבעות על פי האינסטינקט שלו, שאומרות לנו שזה לא הוגן שיש אנשים שסובלים מרעב, זהשיש להם עבודה, שהם קורבנות של חוסר ביטחון, או שאין להם גישה להשכלה. זה הצדק שאריסטו כינה חלוקתי.
ביחד עם צדק חלוקתי, אריסטו הבחין בצדק מתקן, שמנסה לחזור לצדק, כאשר הוא הופר, למשל, על ידי מי שביצע פשע. זהו הצדק שנראה כמעניש את העבריין ומקים מחדש את עקרון הצדק.
