למרות שכיתות ההורות שוות כרגע מבחינת זכויותיהן, זה היה כיבוש ארוך של האנושות.
בחוק התקופה הרומית של יוסטיניאנוס, הייתה הבחנה בין ילדים לגיטימיים שנולדו מנישואים, לבין ילדים טבעיים, שנולדו מפילגש, של הורים שבזמן ההתעברות היו יכולים להינשא, וכן מי הם היו זכאים ללגיטימציה. עם זאת, היו קטגוריות אחרות של לא לגיטימיים שזכו מאוד לעין, כמו מזויפים שנולדו לאישה ממעמד חברתי נמוך או שניהלו חיים לא ישרים; נואפים שהורתו על ידי אחד ההורים או שניהם שכבר נשואים; והעריות, תוצאה של קשר בין קרוב משפחה בדרגה אסורה. לנואפים, לגילוי עריות ולזיפים לא היו זכויות.
הנצרות ניסתה להגביר את זכויותיהם של ילדים בלתי חוקיים, והכירה בהם למשל בזכויות מזון, אך עם הליברליזם של המהפכה הצרפתית שוווו זכויותיהם של ילדים בלתי חוקיים, בהיותם המדינות שבאותה תקופה שלטו בקומוניזם, הראשונים להכיר בשוויון הזכויות שלהם.
הקודקוד האזרחי הארגנטינאי המקורי הבחין בין ארבע קטגוריות של ילדים לא חוקיים: 1. הילידים שנולדו להורים לא נשואים, אך יכלו להתחתן כשהילד נולד, גם אם זה היה בחופש. הילדים הטבעיים האלה יכולים לתבוע את שלהםההכרה וההבדל היחיד עם אלה הלגיטימיים, היה שלא היה להורים לא מינהל ולא שימוש ברכושם, 2. נואף, 3. גילוי עריות ו-4. חילול הקודש, כלומר, לפחות אחד מההורים נדר נדרים דתיים. צְנִיעוּת. ילדים בלתי חוקיים לא יכלו לחקור את מוצא הוריהם, ולכן חסרו להם קרובי משפחה, אלא אם הוריהם הכירו בהם מרצון, ובמקרה זה הייתה להם הזכות לאוכל. להורים לא היו זכויות הוריות עליהם והם חסרו ייעוד תורשתי הדדי.
חוק הנישואין האזרחיים ביטל את הקטגוריה של חילול הקודש, חוק 10,903 השווה את זכויותיהם של ילדים טבעיים לילדים לגיטימיים, חוק 14,367 הטמיע את כל הקטגוריות של ילדים בלתי חוקיים. חוק 23,264 משנת 1985 מונע כל אפליה בענייני שיוך, אפילו בתעודות לידה שבהן אין לציין אם הילדים לגיטימיים, לא לגיטימיים או מאמצים.
