בעיית זקיפת התשלום אינה מתעוררת כאשר יש רק יחסי התחייבות אחד בין החייב לנושה, שכן מבחינה לוגית, בהיותו החוב היחיד, התשלום ייזקף אליו. המקרה מתעורר כאשר ישנם מספר חובות והחייב משלם, מבלי שהתשלום מכסה את כל ההתחייבויות הקיימות.
יש שלושה פתרונות משפטיים בהקשר זה. כאשר החובות הם בעלי אופי זהה, בחירת הפרשת התשלום מתאימה לחייב, אם עשה כן לפני או במועד ביצוע התשלום. זה מה שקובע סעיף 773 של הקוד האזרחי של ארגנטינה. עם זאת, קיימת הגבלה על סגל זה של החייב, המוטלת על-ידי המאמר הבא, הקובעת כי הבחירה אינה יכולה ליפול על חובות לא נזילים או על חובות שטרם פירעונם. מגבלה זו נובעת מהעובדה שרק חובות נזילים ואיחור יש לשלם.
לפי סעיף 775 לאותו נוסח משפטי, אם החייב לא יפעיל סמכות זו, הזקיפה תיעשה על ידי הנושה, ולא ניתן להתנגד לכך אם החייב קיבל קבלה (שם הזקיפה). חייב להופיע) ולא בתיווך הנושה, לא הונאה, לא אלימות ולא הפתעה.
במקרה שניתן היה לשלם את אחד החובות במלואו ואחר רק חלקי, הוא ייוחס לראשון, שכן הנושה אינו חייב בקבלת תשלומים חלקיים.
במקרה שהחוב היההון וריבית, יש לשלם תחילה ריבית (אלא אם סוכם עם החייב). משולם על חשבון הון וריבית, תעשה הזקיפה תחילה לריבית, אלא אם כן הקבלה שמסר הנושה היא על חשבון ההון (סעיפים 776 ו-777). סעיף 2094 של הקוד הפדרלי של מקסיקו בא לידי ביטוי באותו מובן
לפי סעיף 778 לקוד הארגנטינאי, אם בקבלה של הנושה לא מצוין לאיזה חוב היא מיוחסת, יועדף המכביד ביותר על החייב, מבין המגיעים. מכבידות החוב יכולה להינתן באמצעות ריבית מפצה ו/או עונשית, או בהבטחה במשכון או במשכנתא. אם כל החובות היו בעלי אופי זהה, התשלום יחויב באופן יחסי. סעיף 2093 לקוד המקסיקני קובע גם את העדיפות לחוב המכביד ביותר במקרה שאין זקיפה של החייב, אך באותן נסיבות התשלום יוחל על הישן ביותר; ורק אם לכולם יש אותו תאריך, הוא יחויב באופן יחסי.
ניתן לשנות את הזקיפה שנעשתה בהסכמת הצדדים; אם כי אם הזקיפה שנועדה להתבטל כללה ערבות של ממש, לא ניתן עוד להחזיר אותה, שכן ההתחייבות העיקרית בוטלה (סעיף 2042 לחוק האזרחי של ארגנטינה). אם על ידי שינוי הזקיפה נגרם נזק לנושים של צדדים שלישיים, שינוי הזקיפה לא יהיה מנוגד להם, והם יכולים להפעיל את פעולת הביטול או הפוליאנה.
