ביחסי התחייבות או זכויות אישיות, עילת המקור היא יסוד חיצוני מהותי, המתאפיין בכך שהוא מהווה את הסיבה או העובדה הקובעים שאדם נשאר במצב של חייב ביחס לזולת המכונה נושה. זוהי הכותרת שעליה מבוססת החובה. הסבר את הסיבה לקשר או לקשר המשפטי בין הנושה לחייב
מקורות אלו היוצרים התחייבויות, על פי הסיווג המרובע של יוסטיניאן, הם: החוזה, החוזה המעין, הפשע והמעין העבירה. המקור הראשון לחובות שידעו הרומאים הקדמונים היה פשע. החוזה הופיע עם הגידול בקשרים העסקיים.
כמה מחברים כמו Planiol, ואחריהם Borda במשפט הארגנטינאי, סבורים שיש רק שני מקורות: החוזה (הסכם הצוואה) או החוק, שכן ממנו נובע פיצוי הנזק שנגרם עקב חוק בלתי חוקי. מעשה או חובות הנובעים מיחסים משפחתיים, כגון חובות סיוע משפחתיות או מזונות ילדים בין קרובי משפחה. על מנת שמישהו ייחשב לנושה בעל זכות לדרוש טובת הנאה מסוימת, חייבת להיות עילה שמולידה אותה, שיכולה להיות רצון הצדדים או על ידי אימפריה משפטית.
בחוק האזרחי של ארגנטינה, סעיף 499 קובע שכל התחייבות חייבת להכיר בגורם, הנובע מעובדה או מעשה חוקי אויחסים אסורים, משפחתיים או אזרחיים.
הקוד האזרחי של מקסיקו, תחת הכותרת מקורות התחייבויות, עוסק בשישה פרקים במקורות הבאים: חוזים, הצהרת רצון חד-צדדית, התעשרות לא לגיטימית, ניהול עסקי, התחייבויות הנובעות מפעולות בלתי חוקיות וסיכון מקצועי.
