מרכיבי ההתחייבויות הם אותם רכיבים המרכיבים את המבנה שלהם. חלקם חשובים עד כדי כך שהם מהווים את מהותם, ובלעדיהם לא היה מתקיים יחסי החובה. הם: הנבדקים, שחייבים להיות מסוגלים, או אחרת, לפעול באמצעות נציגים, שעליהם יחול פיצוי הנזק גם במקרה של מעשים בלתי חוקיים (נושה או נתין פעיל, וחייב או נושא פסיבי); ההפרשה (חייבת להיות קבועה או ניתנת לקביעה, חוקית, ניתנת להערכת שווי בכסף ואפשרית; ועשויה להיות מורכבת מנתינה, עשייה או הימנעות); והקשר המשפטי המאחד מבחינה משפטית את שני נושאי החובה, להתערב בכפייה במימוש ההטבה אם היא לא תשולם מרצון.
אלה הם היסודות המהותיים. ישנו יסוד מהותי רביעי שהוא חיצוני ליחסים, והוא הגורם המקור, שהוא העובדות המולידה את החובה, בין אם זה חוזה, פשע, מעין חוזה או מעין עבירות, על פי סיווג מקורות ההתחייבויות שנחשפו. מאת ג'סטיאנו.
כמרכיב לא חיוני של ההתחייבות היא הסיבה הסופית, שהן הסיבות שהניעו את הנבדקים להתחייב. בענייני מעשים בלתי חוקיים אין חשיבות לעילה הסופית, שכן החובה נולדה ללא רצון הנתינים המתערבים, שכן מי.עשה מעשה מסוג זה מחויב, ללא קשר לסיבות שבגינן בוצע, לתקן את הנזק שנגרם; אבל עשויה להיות לזה רלוונטיות בעניינים חוזיים.
לכל התחייבות חוזית יש סיבה, אלא אם הוכח אחרת. ייתכן שיש גם סיבה או סימולציה שגויה, או שהסיבה שגויה. במקרה שהמטרה אסורה, היא אינה יכולה ליצור התחייבות בין הצדדים, למשל, גנב אינו יכול לדרוש מהחייב מסירת כספים מסוימים כדין שישמשו למימון שוד (תכלית זו צריכה להוכח על ידי אדם שטוען זאת).
